깨끗한 에너지 미래를 향한 글로벌 움직임이 가속화되면서, 수소가 그린 이니셔티브에서 중요한 역할을 하는 핵심 플레이어로 떠오르고 있습니다. 세계가 탈탄소화의 필요성에 직면하고 화석연료에서 벗어나야 하는 가운데, 수소는 2050년까지 약 15%의 글로벌 에너지 수요를 충당할 수 있는 다용도이고 지속 가능한 에너지 솔루션을 제공합니다. 수소가 이처럼 유망한 이유는 무엇이며, 이 신생 산업이 직면한 도전 과제는 무엇일까요?
수소 경제: 새로운 프론티어
특히 재생 가능한 자원으로 생산되는 수소(그린 수소)는 넷제로 배출을 달성하는 데 필요한 에너지 믹스의 중요한 구성 요소로 간주됩니다. 화석연료와 달리, 수소는 사용 시 탄소 배출을 일으키지 않으며, 이는 산업 공정에서 교통수단에 이르기까지 다양한 분야에서 이상적인 연료가 됩니다.
수소의 잠재력은 에너지 생산을 넘어섭니다. 수소는 그린 암모니아와 e-연료와 같은 파생 제품을 생성하는 데 사용될 수 있으며, 이는 항공과 중공업처럼 탈탄소화가 어려운 분야에 매우 중요합니다. 또한, 수소는 저장 및 운송이 가능하여, 전력망의 안정성과 에너지 안보를 지원할 수 있는 유연한 에너지 캐리어 역할을 합니다.
수소 혁명의 주요 동력
수소 경제의 빠른 성장을 이끄는 몇 가지 요인이 있습니다:
정부의 지원 및 정책: 전 세계 GDP의 70%가 현재 국가 수소 전략에 의해 뒷받침되고 있으며, 수소 프로젝트에 수십억 달러의 공공 자금이 할당되고 있습니다. 이러한 정부 지원은 수소가 번창하기 위해 필요한 인프라와 시장 조건을 조성하는 데 필수적입니다.
비용 감소: 그린 수소 생산에 필수적인 재생 에너지 비용은 2010년 이래로 80% 감소했습니다. 또한, 물에서 수소를 생산하는 기술인 전해조의 비용도 빠르게 하락하고 있어 수소의 경제적 타당성이 높아지고 있습니다.
그린 제품에 대한 수요 증가: 더 많은 기업과 소비자가 탄소 발자국을 줄이려고 함에 따라, 수소를 사용하는 제품과 공정에 대한 수요가 증가하고 있습니다. 여기에는 그린 철강에서 e-연료까지 모든 것이 포함되며, 수소에 투자하는 기업에게 새로운 수익 창출 기회를 제공합니다.
기술 발전: 수소 생산, 저장 및 유통에서의 혁신이 빠르게 이루어지고 있어, 수소를 에너지 믹스에 통합하는 것이 점점 더 쉽고 비용 효율적으로 변하고 있습니다.
수소 기반 미래로 가는 길의 도전 과제
수소의 전망이 밝지만, 그 잠재력을 완전히 실현하려면 여러 문제를 해결해야 합니다:
불확실성: 상업적 오프테이크 계약이 완전한 자금 조달 이전에 체결되어야 하는 등 투자자 위험이 높습니다. 수소 생산 자산은 물, 전기와 같은 다양한 시스템과 상호작용해야 하며, 여전히 성숙하지 않은 빠르게 발전하는 전해 기술을 적용해야 합니다. 이러한 시스템의 변동성과 역학을 잘 이해해야 투자 최적화와 수소 생산 시설의 안정적인 운영을 보장할 수 있습니다.
복잡성: 수소 프로젝트는 종종 정부 기관, 민간 기업, 지역 사회 등 여러 이해관계자가 참여합니다. 이러한 점점 더 복잡해지는 생태계를 관리하려면 효과적인 의사소통과 협력이 필수적입니다.
성능: 그린 수소는 새로운 자산과 인프라를 많이 필요로 합니다. 프로젝트 통제와 성과가 필수적이며, 자원의 비효율적인 사용과 ‘실시간’ 필터링되지 않은 프로젝트 성과를 평가하는 데 어려움이 여전히 존재합니다. 이를 해결하려면 다른 접근 방식이 필요합니다.
효율성: 수소 경제가 성장함에 따라 원자재 조달에서 수소의 유통까지 공급망을 관리하는 것이 점점 더 복잡해질 것입니다. 기업들은 수소의 효율적이고 지속 가능한 생산을 보장하기 위해 운영을 최적화해야 할 것입니다.
수소의 미래는? 수소 경제는 큰 기회이자 복잡한 도전 과제를 동시에 제공합니다. 이 분야에서 성공하는 기업들은 기술적 리스크를 효과적으로 관리하고, 협력을 촉진하며, 운영을 최적화할 수 있는 기업들이 될 것입니다. 올바른 전략과 투자가 뒷받침된다면, 수소는 글로벌 에너지 전환에서 변혁적인 역할을 할 수 있으며, 지속 가능하고 탄소 없는 미래를 만드는 데 기여할 수 있을 것입니다.
[저자 소개]
 | Infrastructure, Energy & Materials Industry Business Value Consultant Expert, Dassault Systèmes |